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最近几年各种 Web 技术一直在爆炸式发展，每天都有大量新东西涌现出来。针对这个现象，业内两位大佬最近先后发文表达了自己的观点：Stop pushing the web forward、Is the web platform getting too big?。其实很早之前我就意识到以我目前的精力，吃透所有 Web 新技术几乎是不可能完成的任务，我关注新技术的侧重点放在了性能优化上。
今天我要向大家介绍的技术是：HTTP Client Hints，也与性能优化有关。利用这项技术，HTTP 客户端（通常可以认为是浏览器）能够主动将一些特性告诉服务端，以便服务端更有针对性地输出内容。这项技术由我们熟知的 Ilya Grigorik 提出，目前还处在较为早期的阶段，较为正式的描述文档可以在这里找到。目前 Chrome 46 (beta) 已支持它，IE 和 Firefox 则还在考虑中。
其实之前浏览器已经将很多自身特性放在 HTTP 请求中，例如下面这些头部字段：
- User-Agent：提供浏览器类型及版本、操作系统及版本、浏览器内核等信息；
- Accept：表明浏览器支持哪些 MIME type（例如 Chrome 通过 Accept 表明自己支持 image/webp 图片格式）；
- Accept-Encoding：表明本浏览器支持哪些内容编码方式（例如：gzip、deflate、sdch）；
- Accept-Language：表明本浏览器支持那些语言；
通过以上这些头部字段，我们已经可以针对不同客户端输出不同内容。例如本博客对支持 Webp 格式的浏览器会使用 Webp 来减少图片大小；本博客还会通过 User-Agent 针对 IE 老版本禁用 localStorage 缓存策略。
但是有一些浏览器特性，我们无法直接获取，如屏幕分辨率、设备像素比（devicePixelRatio）、用户带宽等。而在移动 Web 中，为了尽可能节省用户流量，需要输出尺寸最合适的图片资源。为了解决这个问题，常见的方案有：1）使用 JS 获取这些特性，动态拼接图片 URL；2）使用 HTML 中的 sizes 和 srcset 属性、picture 标签或 CSS 中的 image-set 属性来实现响应式图片。方案 1 很简单，这里略过；方案 2 网上有很多相关文章，不熟悉的同学可以自行搜索「响应式图片」了解下。
这里看一个使用方案 2 中提到的 picture、sizes 和 srcset 实现的响应式图片代码（via）：
HTML<picture>
<!-- serve WebP to Chrome and Opera -->
<source
media="(min-width: 50em)"
sizes="50vw"
srcset="/image/thing-200.webp 200w, /image/thing-400.webp 400w,
/image/thing-800.webp 800w, /image/thing-1200.webp 1200w,
/image/thing-1600.webp 1600w, /image/thing-2000.webp 2000w"
type="image/webp">
<source
sizes="(min-width: 30em) 100vw"
srcset="/image/thing-crop-200.webp 200w, /image/thing-crop-400.webp 400w,
/image/thing-crop-800.webp 800w, /image/thing-crop-1200.webp 1200w,
/image/thing-crop-1600.webp 1600w, /image/thing-crop-2000.webp 2000w"
type="image/webp">
<!-- serve JPEGXR to Edge -->
<source
media="(min-width: 50em)"
sizes="50vw"
srcset="/image/thing-200.jpgxr 200w, /image/thing-400.jpgxr 400w,
/image/thing-800.jpgxr 800w, /image/thing-1200.jpgxr 1200w,
/image/thing-1600.jpgxr 1600w, /image/thing-2000.jpgxr 2000w"
type="image/vnd.ms-photo">
<source
sizes="(min-width: 30em) 100vw"
srcset="/image/thing-crop-200.jpgxr 200w, /image/thing-crop-400.jpgxr 400w,
/image/thing-crop-800.jpgxr 800w, /image/thing-crop-1200.jpgxr 1200w,
/image/thing-crop-1600.jpgxr 1600w, /image/thing-crop-2000.jpgxr 2000w"
type="image/vnd.ms-photo">
<!-- serve JPEG to others -->
<source
media="(min-width: 50em)"
sizes="50vw"
srcset="/image/thing-200.jpg 200w, /image/thing-400.jpg 400w,
/image/thing-800.jpg 800w, /image/thing-1200.jpg 1200w,
/image/thing-1600.jpg 1600w, /image/thing-2000.jpg 2000w">
<source
sizes="(min-width: 30em) 100vw"
srcset="/image/thing-crop-200.jpg 200w, /image/thing-crop-400.jpg 400w,
/image/thing-crop-800.jpg 800w, /image/thing-crop-1200.jpg 1200w,
/image/thing-crop-1600.jpg 1600w, /image/thing-crop-2000.jpg 2000w">
<!-- fallback for browsers that don't support picture -->
<img src="/image/thing.jpg" width="50%">
</picture>
这段冗长的代码只是为了实现一张响应式图片，尽管有一些夸张，实际使用时一般不会写这么全，但从中可以得到一个结论：在客户端实现的策略越多，HTML 体积就越大越冗余，可维护性和可读性就越差。
而使用了 HTTP Client Hints 之后，浏览器在页面发起子资源请求时，会通过新增的一系列头部字段带上分辨率、设备像素比、图片宽度等信息，使得各种复杂的策略可以挪到服务端去实现了。下面来看一看具体细节：
首先，有了支持 HTTP Client Hints 的浏览器之后，页面上还需要显式启用它。这是因为不是所有服务端都实现了响应式输出策略，每次都发送这些新增的头部可能会造成浪费。
与往常一样，这个功能也可以通过 HTTP 响应头和 meta 标签两种方式开启并配置：
Accept-CH: DPR, Width, Viewport-Width
或：
<meta http-equiv="Accept-CH" content="DPR, Width, Viewport-Width">
在启用了 HTTP Client Hints 的页面中，所有子资源请求（无论什么类型，无论什么方式创建），都会携带 Accept-CH 属性中所指明的头部，例如：
BASHAccept: image/webp,image/*,*/*;q=0.8
Accept-Encoding: gzip, deflate, sdch
Accept-Language: zh-CN,zh;q=0.8,en;q=0.6,en-US;q=0.4,ja;q=0.2,de;q=0.2,zh-TW;q=0.2,cs;q=0.2,pt;q=0.2,ko;q=0.2
Connection: keep-alive
DPR: 2
Host: qgy18.imququ.com
User-Agent: Mozilla/5.0 (Macintosh; Intel Mac OS X 10_11_0) AppleWebKit/537.36 (KHTML, like Gecko) Chrome/46.0.2490.13 Safari/537.36
Viewport-Width: 1280
Width: 128
有了这些头部，图片服务器可以知道客户端的 devicePixelRatio 是 2、图片宽度是 128px、支持 Webp 格式，所以输出 256px 的双倍 Webp 图最合适。但是浏览器怎么知道这个图片需要作为双倍图来使用呢（也就是说还是显示为 128px）？这就需要在响应头中增加下面这个字段作为 DPR 的回应：
Content-DPR: 2
需要注意的是，请求头中的 Width 字段，是根据 img 标签上的 sizes 属性算出来的。如果图片没有指定 sizes，或者图片请求是通过 JS 创建的，浏览器无法得知 Width，也就不会携带这个头部。
实际上，除了 DPR、Viewport-Width 和 Width 之外，文档还规定了两个字段，但是经过我的测试 Chrome 46 并没有支持它们，这里简单介绍下：
- Downlink：用来指示当前网络的下行链路带宽，单位是 Mbps；
- Save-Data：用来指示当前浏览器是否工作在省流模式之下，取值为 1 或 0；
可以看出这两个属性，也是为了尽可能给用户节省带宽而设计的。可以预见，后续还会有更多字段加到 HTTP Client Hints 协议中来。随着 HTTP/2 的普及，头部压缩使得增加几个头部字段带来的开销变得很小了。
值得注意的是，使用了 HTTP Client Hints 之后，服务端针对同一个 URL 可能会输出不同的内容，所以无论是中间节点，还是浏览器，在实现响应 Cache 时必须小心，需要针对不同的情况缓存多份内容。这需要用到 HTTP/1 中的 Vary 响应头，例如：
Vary: DPR, Width, Downlink
表明如果需要缓��这个响应，在生成缓存 Key 的时候需要将请求头中的 DPR、Width 和 Downlink 的值计算进去。
好了，HTTP Client Hints 技术就介绍到这里。很欣慰地看到，大部分 Web 新技术都是在给 HTML、CSS 和 JavaScript 增加功能和特性，而这项技术却是把之前复杂的代码和逻辑往后移，让我们的 HTML 代码能够轻装上阵。一些开源图片处理系统已经开始支持这个新特性了，国外的一些 CDN 托管服务肯定也在蠢蠢欲动，我十分期待它的未来。
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